新华社北京11月10日电作为一种自然现象，煤田自燃状况一直是个谜。然而我国研究人员利用遥感技术，不久前揭开了这个谜底：自燃在我国北方煤田普遍存在，煤田火区共有56处，分布在新疆、宁夏、内蒙古、甘肃、青海、陕西、山西7个省、自治区，火区燃烧面积累计达720平方公里。
每年直接燃烧损失的煤炭资源1000万吨到1360万吨，间接损失的优质煤炭有2亿吨。据初步估算，煤田自燃每年至少造成200亿元的经济损失。
煤田自燃是指在自然环境下，因为氧化聚热沿煤层露头引发的煤炭燃烧，煤田自燃不断向深部发展所形成的大面积煤田火区是人类面临的重大自然灾害。印度、美国、俄罗斯、印度尼西亚等国家普遍存在这一现象。
中国煤田地质总局副总工程师谭永杰说，从1994年起，科技部、煤炭部和欧洲共同体合作进行了“中国北方煤田自燃环境监测”研究。研究发现，我国北方煤田自燃大部分发生在煤质好、灰份低、埋藏浅、易于开采的厚煤层地区，处在气候干旱、特干旱的中西部地带。新疆已成为世界上煤田自燃灾害最严重的地区。
专家指出，煤田自燃带来了严重危害。除破坏煤炭资源外，还危害煤矿的安全生产，由于煤田自燃导致的煤矿井下起火在中西部频繁发生。煤田自燃还污染大气环境，调查发现，我国北方煤田自燃每年排放一氧化碳、二氧化硫、二氧化氮及粉尘105万吨，还排放大量的二氧化碳和硫化物。
我国每年都投入资金治理煤田自燃火灾，但是由于对火区的整体状况缺乏了解，对自燃的性质、规律认识不足，因而采取的措施非常有限，问题难以从根本上解决。为此，专家建议成立统一的协调结构和北方煤田火区环境监测中心，实施统筹规划，分批分期治理。同时加强对小煤窑的管理，有效防止新煤田自燃火区的出现，到2020年基本上消灭我国的煤田自燃灾害。
